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【移动通信网(mscbsc)讯】(记者陈宝亮)“网络界已经沉默了10年，现在终于有一个技术话题可以炒一炒了。”2008年正式提出“去电信化”之后，中国电信科技委主任韦乐平就一直在寻找一个“去电信化”的技术突破口。
“SDN来了，我举双手欢迎，刚好跟我们去电信化的理念不谋而合。”
4月25日，中国SDN大会上，韦乐平发表《SDN与去电信化》主题演讲，分析SDN在电信业的机遇与挑战。
“电信网”困境
最早在10年前，中国工程院院士李国杰提出，“电信业的发展方向是有问题的，不如IT业健康”。“2004之后，中国电信在转型中遇到了一些列问题，逐渐验证了这一观点的前瞻性。”
1965年， 英特尔 创始人戈登 摩尔(GordonMoore)博士提出，计算机等IT产品每十八个月性能会翻一番，相同性能的计算机等IT产品，每十八个月价钱会降一半。虽然，这个发展速度令人难以置信，但几十年来信息行业的发展始终遵循着摩尔定理预测的速度。
“两条路中，电信业追求的是性能提升、但IT业追求的是成本降低。”韦乐平指出，“现在来看，电信业走了一条错误的路线。”据统计，20年间，以存储为代表的IT成本降低了58%、路由器成本降低了50%；但传送和移动等电信设备仅降了约30%。
“成本降低的效果相差10倍。”韦乐平指出原因主要是因为电信网在最求高性能的时候，逐渐形成了过度复杂性和封闭性。韦乐平举例介绍，电路交换机开发了2000到3000个功能，但用了不到1%；中国电信开发了100多个智能网的业务，但最后只用了两个，主叫号码识别和呼叫转移；厂家开发设备和板卡70%是没有用的，70%的板卡从来没有用过。目前，中国电信这张全球最大的网络中，仅设备数目就接近500万，设备种类、网络数目更是难以统计。
“电信业的基本思路就是垂直封闭式架构，软硬件一体化，追求高性能。“韦乐平指出，这种体系下，厂商通吃网络，难以实施业务创新，长此以往，结果是形成了一个复杂无比、刚性而昂贵的巨大网络，而且还在不断繁衍扩大，“动不得、碰不得。”
“思科的路由器，谁能进去改点东西，搞点创新？这是不可能的。”韦乐平指出，电信网络和业务形成了一个烟囱群，新业务的提供往往需要开发新设备，更是加剧了设备种类和数量的大量繁衍。由于网络创新体系的限制，电信业新业务的开发速度也无法应对互联网业务的挑战，“大量核心业务流失，或者被互联网取代。”
SDN变革电信网
电信网歧途导致了运营商CAPEX、OPEX的居高不下，网络运行时刻需要面对大量不同厂家、不同年代、不同设备的采购、设计、集成、互通测试、部署、维护运行，以及升级改造……
“流量/成本与收入的剪刀差持续扩大，业务收入恢复快速增长无望。”韦乐平指出，未来5年，中国电信业收入增速最多3~5%，绝对不可能超过10%，“降低网络成本是目前运营网的唯一出路，但电信网络复杂、僵硬的网络架构阻碍了‘降低网络成本’的路径。”电信业需要把大量单一用途的软硬件吻合的昂贵的设备转向“硬件通用化、虚拟化和低成本的软件定义的网络，加速软件的开放”，SDN的理念与此不谋而合。
与互联网企业更看重SDN“集中控制、定义自己的网络”不同，韦乐平更看重SDN“IT化、标准化、虚拟化”的理念，软硬件隔离之后，打破了厂商垂直一体的“通吃”架构，能够大幅降低硬件成本，同时带来巨大的创新空间。
首先，通过水平集成、软硬件解耦隔离，SDN可以实现网络虚拟化、IT化和软件化，网络设备的种类与功能将由软件决定。“安装这个软件，设备实现路由器功能，换另外一个软件就是BRAS。”韦乐平认为，这种架构，可以大幅减少硬件设备总量，“几种设备就够了，不会像现在这样成百上千种。这将大幅降低硬件成本，简化运维管理，提升转发性能。”同时，软件的灵活控制也可以大幅提升链路利用率，这一点已经得到Google的充分验证。
其次，控制器直接控制流表，屏蔽了硬件，实现了网络虚拟化。物理硬件被淡化为资源池，可以按需分配。也就是说，用户带宽可以真正实现灵活调动，需要多少分配多少。
第三，SDN采用集中控制“以前分布式的控制，就像是脚踩西瓜皮，走哪算哪，做不到全网规划。”韦乐平认为，SDN有利于运营商掌握全网信息，可以做到最佳利用网络带宽资源。
此外，SDN打破了软硬件一体化的传统封闭电信系统模式，把软件产业引入到电信设备业。“这对设备商而言是巨大的挑战，”韦乐平指出，如果设备商不能应对SDN的挑战，很可能5~10年之后就消失了。
SDN的挑战
当然，作为新技术，SDN不可避免地会遇到各种挑战。首先就是集中控制和管理的扩展性挑战。一般大型IDC有数千台物理交换机和数万台虚拟交换机、大型电信网络中有超过数百万台的不同类型设备，韦乐平指出：“这种背景下进行集中管理、配置和故障定位，很难。”
此外，SDN需要管理不同厂家的硬件设备，庞大的工作量令人望而生畏。“而且，必然会遇到厂商本能的抵制，这可能也是SDN最大的挑战。”韦乐平举例介绍，目前，运营商在实验室测试中，厂商设备都能很好互通，“但一到现网就根本无法实现互通，尤其中兴、华为两家，更是你死我活。”
也正是因此，目前SDN比较适用于规模不大、单一运营主体的场合，比如：企业网、校园网和数据中心，这些场景对SDN集中控制器的压力较小，而且网络的运行策略由一家企业决定，不会引起利益冲突。
“公网规模大、厂家多、利益主体多，SDN控制所面临的不仅仅是技术问题，更多的还是商业利益的冲突和协调问题。”韦乐平总结。
