古时《认星歌》有云“认星先从北斗来”；流行一时的《好汉歌》也唱出“天上的星星参北斗”。现在，除了天宇中的北斗七星，还有16颗“北斗”璀璨太空——这就是中国自主研发的北斗卫星导航系统。
北斗卫星导航系统工程总设计师孙家栋说，“北斗”是迄今为止中国航天史上规模最大、系统性最强、涉及最广、技术最复杂和建设周期最长的航天基础工程，它既是国家工程、民族工程，也是国际上的一个工程。
按照部署，北斗卫星导航系统的建设分“三步走”：第一步是2000年至2003年建成北斗卫星导航试验系统；第二步，2012年形成覆盖亚太大部分地区的服务能力；第三步，2020年北斗卫星导航系统形成全球覆盖能力。
数天前，“北斗”开始正式向亚太大部分地区提供区域服务，覆盖地区西起伊朗、东达中途岛、南含新西兰、北至俄罗斯。
亚太区商用的启动，标志着“北斗”第二步战略目标的顺利完成，由此，北斗卫星导航系统将迈出向全球部署的新步伐。
相关专家向记者透露，未来，北斗卫星导航所提供的定位精度，在全球范围内将与GPS相抗衡，而在增强区域，也就是亚太地区，精度会超过GPS。 本报记者 姜宝君
