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面对信息化建设的突飞猛进，人们对于数据、语音、图像等多媒体应用的需求日益增加，以太网宽带接入方式因此被提到了越来越重要的位置。与此同时，光纤通信以其信息容量大、保密性好、重量轻、体积小、无中继、传输距离长等优点得到了广泛的应用，光纤收发器正是利用了光纤这一高速传播介质很好的解决了以太网在传输方面的问题。
光纤收发器是一种将短距离的双绞线电信号和长距离的光信号进行互换的以太网传输媒体转换单元，在很多地方也被称之为光电转换器。企业在进行信息化基础建设时，通常更多地关注路由器、交换机乃至网卡等用于节点数据交换的网络设备，却往往忽略介质转换这种非网络核心但必不可少的设备。特别是在一些要求信息化程度高、数据流量较大的政府机构和企业，网络建设时需要直接上连到以光纤为传输介质的骨干网，而企业内部局域网的传输介质一般为铜线，确保数据包在不同网络间顺畅传输的介质转换设备成为必需品。光纤收发器包括三个基本功能模块：光电介质转换芯片、光信号接口(光收发一体模块)和电信号接口(RJ45)，如果配备网管功能则还包括网管信息处理单元。
光纤收发器的发展随着对网络容量的需求急剧增大，运营商对对网络管理的需求不断增加，以太网传输速度的不断升级，光收发器种类和复杂程度都在以惊人的速度发展。由于光纤技术成本下降和容量要求的提高，众多电信公司、地方政府、甚至大的企业集团已经开始将光纤技术应用于城市区域网络(MAN)应用。因此，曾一度局限于远距离和高端骨干网络的光纤链接技术现已遍及网络设施的每一角落。但是，光纤链路应用数量的急速增加也导致了品种繁多，有时甚至互相矛盾的光纤收发器将迎来高速发展据权威市场调查机构预测，2014年40Gbps/100Gbps以太网</a>收发器市场销售收入将达到5.45亿美元，其中2/3销售收入来自于40Gbps模块产品。由于40G/100G产品标准将于2010年中期完成，届时新的产品将进入市场，40G/100G模块发展势头将日益显露。而标准制定前的40/100 收发器产品供应商，如Avago、Finisar、Opnext以及Sumitomo等，对该市场将来的发展起着重要的作用。（Raymond)
