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随着PTN和OTN的应用与推广，能否实现OTN、PTN的进一步有机融合，以方便网络运维、减少传送设备种类、降低网络综合成本，成为运营商关注的重点。而正是在这一需求的推动下，分组增强型光传送网（POTN）技术出现。作为新一代光传送网产品形态，POTN以OTN的多业务映射复用和大管道传送调度为基础，引入PTN的以太网、MPLS-TP的分组交换和处理功能，不仅能实现电信级分组业务的高效灵活承载，并具备适当兼容传统SDH业务的处理功能。
四大主要应用场景
综合来说，POTN主要面向以下应用场景：
第一， 实现OTN和PTN的联合组网。随着无线和有线宽带接入的提速，PTN和OTN需要在城域核心、汇聚层实现融合组网，解决分组业务高效承载、组网保护协调、时间同步传递和统一网管等问题，OTN和PTN的融合型设备形态有利于增强传送网络管理运维，减少传送设备总功耗和占地面积，满足运营商降低网络综合成本的需求。
第二，高效灵活地承载LTE和xPON回传。POTN在城域核心汇聚层实现基于40G/100G的线路速率和大容量OTN组网，并为以太网等分组业务提供更低时延和更高QoS保障，具备更高的组网灵活性和容量扩展性。
第三，提供高品质专线业务承载。POTN不仅兼容传统的STM-N专线业务所需的SDH处理功能，并为日益增多的以太网专线和专网业务提供电信级分组传送与汇聚功能，为政府、银行、证券等集团客户提供其所看重的物理隔离、带宽保证和低时延等SLA保障。
第四，实现IP承载网和OTN的联合组网优化。互联网等数据业务快速发展导致IP骨干网流量急剧增长，核心路由器面临着巨大的扩容与处理压力，导致其容量、复杂度与功耗不断提高。流量分析表明，IP路由器之间存在大量的“过境”中转业务流量，若能对IP承载网和OTN实现联合路由规划和优化，在POTN的L1或L2层实现中转业务分流（IP offloading），来解决核心路由器的扩容压力、高成本等问题，特别是针对未来核心路由器之间100GE高速互联以提高OTN传送的带宽效率和可靠性，降低网络的综合成本。
由此可见，近来POTN主要定位在骨干传送网和城域核心层，今后随着对网络带宽和容量需求的提升，逐步向城域汇聚层延伸。
设备形态和基本功能
中国通信标准化协会已在传送网与接入网研究组（TC6）开展了相关课题研究，将OTN支持分组化划分为两大类设备形态：一类是现有OTN设备增加支持分组交换和处理的业务板卡，类似于SDH的MSTP，主要用于实现对以太网业务的汇聚和二层交换功能；另一类是支持集中分组交换平面的分组增强型OTN设备，其中又可根据交换内核实现方式分为多物理交换内核与统一信元交换内核两种。
从设备总线设计、容量扩展性和灵活性来看，基于统一信元交换内核的POTN设备更具优势，因此是分组增强型OTN的主要设备形态。而根据运营商的应用需求和场景不同，POTN可灵活配置为OTN+Ethernet 和OTN+MPLS-TP两种。
