电信业务全面IP化、网络全面宽带化，已经成为行业两大发展方向。因此，如何将光与IP技术更好地结合起来，是电信产业界普遍关心的话题。一方面，光传送技术和IP技术已经呈现出一定程度的融合；另一方面，电信网络的基本体系架构依然是不可撼动的，电信级、可管理的特性，以及QoS能力都是不可缺少的。IP化更多的是指各种业务信号普遍采用IP的格式，它更侧重于用户所感受的业务形式是IP的，并非强调电信网将变成一个端到端的IP网。传送网因其具有可扩展性、可管理性、开放性和保护性，具有不可替代的价值。
当然，传送网应该面向IP业务而优化。传统网络是基于语音业务设计和优化的, 它提供低带宽业务的汇聚，具备分插复用、交叉连接、管理监视以及自动保护倒换等功能。随着宽带业务的飞速发展，这种传送网越来越难以满足新时期IP业务对大颗粒业务高效率、低成本传送的需求。新一代的传送网既要“宽”，在业务和网络互联接口方面的变化表现得更为直接，支持大颗粒业务的传送，同时又要“灵”，由简单的点对点组网模式转向光层联网模式，提高组网效率和灵活性。这已经成为全球大多数主流运营商的一致选择。
长期以来，IP承载网和光传送网一直独立地发展，主要关联点集中在光层为IP层提供静态配置的物理链路资源，而其他的联系却很少。IP层“看不到”光层的网络拓扑和保护能力；光层也无法了解IP层的动态业务需求。随着IP流量的迅速增长，路由器面临着巨大的压力。如果能够通过光层与电层的统一调度，来降低IP路由器的处理压力，就可以降低网络成本和能耗。
随着“云”概念的引入，光与IP也开始借助这一理念实现进一步的融合。如果网络的管理能够全面覆盖承载网的各个层次，实现网络统一控制，就能够使底层光网的发展真正为IP业务所驱动。基于控制中心集群的光网络控制架构，即云控制中心，开始得到了发展。它将多个控制中心互联，从而实现云控制的功能，从用户和节点设备来看，对于具体的控制中心位置并不知晓。这样既可以通过多个控制中心的协作提高全网的控制效率，又可以实现全网控制的高可靠性保障。
