随着光进铜退成为必然趋势，EPON 技术在未来IP城域网中将会有大量应用。这就带来了一个普遍问题，OLT如何可靠的向BRAS和SR汇聚?由于OLT上承载了大量业务，其中可能包括软交换语音业务、视频业务以及集团接入等业务，因此OLT汇聚必须要保证可靠性。
下图是当前EPON接入的典型组网拓扑。EPON进行综合业务承载后，向上汇聚有两种情况：
第一种情况：EPON OLT业务量较大，直接上BRAS和SR，单上行，业务分流模式。由于OLT到BRAS和SR都是单上行，必然带来可靠性的隐患。
第二种情况： EPON OLT业务量较小，先经过汇聚交换机汇聚一遍，再上BRAS和SR。由于汇聚交换机到SR和BRAS分别也是单上行，所以也同样存在可靠性隐患。
为了解决可靠性的问题，一般来说，有传统双星型组网和以太环网两种方式(如图所示)。
传统方式下，一般考虑双星型光纤直驱的方式。但这种方式有几个弊端：
1)双星型组网占用大量光纤资源，而且光纤距离比较远;
尤其是随着EPON OLT数量的增加(一个中型城域网超过100个很正常)，这么多的OLT每一个必须使用两条不同路由的光纤向骨干节点汇聚，光缆的占用非常多。
2)扩容不方便
每增加部署新的OLT，必须远距离光纤直连到骨干节点，扩容不方便。
3)占用较多的骨干设备光端口
采用双星型组网，每增加一台OLT，意味着上面的骨干设备必须配置2个GE光端口。如果100个OLT，意味着每台骨干设备得配置100个GE端口。而BRAS和SR的GE光端口是比较昂贵的。
而采用以太环网进行汇聚， 有如下好处：
1) 节省光纤资源，增加新的OLT较为方便。
新的OLT只需要就近接入到以太环网的节点，不需要远距离光纤直连到骨干设备上。尤其在农村地区，乡镇间较分散，距离比较远，环形组网对光纤资源节省尤其明显。
2)可以利用传输网络现有的环形光纤资源(适合移动运营商)。
据统计，一般来说，传输网络的光缆资源具有一定的剩余，这样就可利用现有环形光缆资源来组建以太环网。
3)减少了骨干设备上GE光端口的占用。
经过以太环网汇聚之后，只需要1-4个GE口或者若干个10G口连到骨干设备上，明显减少了骨干设备上光端口的占用。
4)提供了OLT的可靠上连。
以太环网的50ms保护倒换能力，提供了OLT的可靠上连。当然，双星型组网也可提供50ms的主备倒换机制。
