镍金属氢化物(NiMH)电池的生产厂商很多，充电速率各不相同。另外，随着重复使用，NiMH电池的最大充电量以不同的速度减小。因此，很难测定这些电池的可用寿命和充电容量。为测量NiMH电池的性能，设计了一种多通道电池放电装置，该装置包括有一个Windows Hyperterminal串行接口，由接口自身供电，所以，不需要外部电源。
MICROCHIP公司的PIC18F2320微控制器控制该测试仪。该MCU有一个在整个工作范围内的容差为1%的8MHz内部振荡器。这样，不需外接晶体就可使UART波特率位于误差范围内。该器件也提供有10通道10位模/数转换器，该应用中使用了其中8个。用8个2.2Ω、1W的电阻测试电池的放电情况，测试电流约500mA，该放电速率下电池完全放电约需2~4小时(见图1)。通过串口的RTS引脚对测试仪供电，采用5.1V齐纳二极管来保证参考电压为恒值。将RTS和CTS短接，DTR与DSR也同样短接。
当电池?插入测试仪的任何一个通道时，该通道的定时器被初始化。只要任何一个通道的输入电压大于0.9V，则所有通道的定时器都通过Hypertermina显示更新，每3秒一次。当通道的输入电压降至0.9V阈值以下时，该通道的定时器值将停止增加。因此，一旦所有的电池电压都低于阈值，定时器值将停止显示。如果每个通道的电压都低于0.05V(即测试仪内没有电池时)，则每个通道的定时器将被复位。定时器显示格式为：时：分：秒。
测试仪输出数据用串口的设置为：9600波特、8位、1位停止位，无校验位。没有数据流控制。Windows Hypertermina应设置为该配置。此外，选项“在输入行末附加跳行(append line feeds on incoming line ends)”必须通过Properties(特性)=>Settings(设置)=>ASCII Setup(ASCII设置)激活。图2是Hyperterminal的样本测试结果的屏幕截图。8节电池放电至0.9V需要1~3小时，并非所有电池都完全充满。
