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Juniper Research的一份最新报告显示，受掌上电脑、智能手机等设备的驱动，到2014年LTE全球营收将达到1000亿美元，而该收入中的大部分将来自上网、查看邮件以及视频等高流量服务。这也许可以解释为什么诸多运营商如此迫不及待地加快LTE商用步伐，来自maravedis的调查显示，当前31个国家64个运营商确定进行LTE网络建设，预计39个网络将在2012年运营。
与此同时，经过3GPP两年多的标准化工作，作为LTE下一步演进技术的LTE-A的第一个标准版本也即将推出。相比于LTE，LTE-A将支持更大带宽、更高的频谱效率、更高的峰值速率，并对城市热点、小区边缘和异构网络环境下的性能进行了进一步优化，提供从宏蜂窝到室内场景的无缝覆盖。作为LTE的下一步演进技术，LTE-A能够保持与LTE的强兼容性，同时通过引入以下关键技术使得LTE-A能够充分满足并超越国际电信联盟对于4G的要求，作为真正的4G技术渐露锋芒。
载波聚合
在无线通信系统中，频谱资源是运营商最为宝贵的资源，在OPEX成本中占据较大比例。然而受限于通信发展历史，很多运营商的实际情况是拥有几个甚至好几个连续或离散的频谱资源。如何能够优化成本，最大限度地利用现有频谱资源，一直是运营商的关注焦点。载波聚合（Carrier Aggregation，CA）技术解决了这一发展瓶颈，其原理如图1所示。相比于通过连续频谱的聚合获取超大带宽，非连续频谱的聚合具有更广泛的应用场景，一方面是运营商获取的频谱通常离散分布在多个频段上，另一方面2G/3G退出后将释放出很多离散的小带宽频谱，把这些离散频谱聚合起来就显得尤为重要。
图1 载波聚合示意图
多点协作发射/接收
随着各种新业务的不断兴起（如Local by Social ，LBS)，以及各种各样多媒体终端的普及，人们希望能够随时随地享受多元化的无线通信服务。然而由于受到多个小区的干扰，小区边缘通信质量急剧下降。多点协作发射/接收（Co-ordinated Multi-point Tx/Rx，CoMP）技术通过多小区的协作能够大幅提高小区边缘的吞吐量，使得用户无论在小区中心，还是小区边缘都能够获取畅快的冲浪体验（如图2）。
图2 CoMP原理示意图
多天线增强
多天线技术通过多个天线的发射和接收，从而提高信号传输质量或频谱效率，获得吞吐量的大幅提升。相比于LTE，LTE-A中天线维度进一步扩展，上行由LTE的单天线扩展到4天线，下行由LTE的4天线扩展到8天线（如图3所示），由此带来频谱效率的成倍提升，传输质量也获得大幅提高，并最终促使吞吐量的显著提升。
图3 LTE-A多天线增强示意图
无线中继
对偏远地区的覆盖一直是困扰通信界的一个棘手问题，无线中继（Wireless Relay）通过在eNB和终端之间引入中继节点（或称中继站）使这一问题迎刃而解，如图4所示。中继节点和基站通过无线连接，也极大地降低了网络部署成本。中继节点还能够增强城市热点地区的覆盖，补充盲点地区的覆盖，对临时性网络部署和群移动提供支持。
图4 中继原理示意图
LTE-A作为LTE下一代演进技术，具备完善的4G技术特征，与之对应的标准化及相关技术研究很早就纳入研究范畴。中兴通讯从LTE-A需求提出阶段便积极参与其标准化工作，向3GPP提交了大量有价值的提案，并被标准所采纳。当前，大量的LTE-A课题仍处于发展初期，其标准化也在不断完善。
在2010年10月的北京国际通信设备技术展览会上，中兴通讯成功推出LTE-A系统演示，在演示现场下行峰值速率超过1Gbps，体验者率先品尝到第四代无线通信带来的高速盛宴。
当前，中兴通讯在LTE-A技术领域正在紧密研发，计划2012年推出LTE-A商用产品。届时人们将进入一个更加丰富多彩的无线宽带新世界，充分享受通信带来的愉悦和畅快！
作者：米德忠 来源：泰尔网
