IP电话通常被称作Internet电话或网络电话，顾名思义，就是通过Internet打电话。从广义上说，它应被称为Internet电信，因为它包括语音、传真、视频传输等多种电信业务。
IP电话的话音是利用基于路由器/分组交换的IP(Internet/Intranet)数据网进行传输。由于Internet中采用“存储一转发”的方式传递数据包，并不独占电路，并且对语音信号进行了很大的压缩处理，因此IP电话占用带宽仅为8kbit/S- 10kbit/S，再加上分组交换的计费方式与距离的远近无关，自然大大节省了长途 通信费用。 Internet是由众多各种不同的计算机网络互联组成的，遍布世界各地。Inte rnet的出现和普及极大地改变了人们的交流和通信方式。Internet使用标准的TCP /IP协议来实现各计算机之间的相互通信和数据交换。 TCP/IP协议则负责将要传 输的IP数据分组排队发送到网络上。每个分组均包含地址及数据重组信息，以确保数据安全和数据分组交换正确无误。 IP Telephony就是以Internet作为主要传输介质进行语音传送的。首先，语音信号通过公用电话网络被传输到IPTelephony网关;然后网关再将话音信号转换压缩成数字信号传递进入Internet;而这些数字信号通过遍及全球而成本低廉的网络将信号传递到对方所在地的网关，再由这个网关将数字信号还原成为模拟信号，输入到当地的公共电话网络，最终将语音信号传给收话人。
来源：网络通信中国
