近几年，我国电信运营商都开始大规模建设软交换网络。软交换网络和传统PSTN的一个很大区别是从电路交换转变为分组交换，其承载网络从传输网络转变为IP分组网络。这种转变在网络和业务上给运营商带来各种优势的同时，也对维护提出了一些新的挑战。其中，软交换和承载网关联性故障的处理就是一个困扰软交换网络维护的主要难题。
软交换和承载网关联性故障是指故障现象体现在交换侧，但实际故障点在IP承载网上的网络故障。软交换网络运行中已发生过多次相关故障，故障影响大、处理难，已成为相关维护部门普遍面临的问题。
软交换和承载网关联性问题涉及的原因较复杂，许多技术性问题和支撑手段也不可能在短期得到解决，因此建议相关维护部门在不同的阶段，根据不同的条件，采取不同的应对措施。
短期应对措施的目的是降低软交换承载故障发生的概率，缩短承载层故障发生后故障处理的时间，避免故障范围和影响面扩大。建议采取以下措施：开展网络自查，减少故障隐患；优化软交换设备和网管告警信息；增强承载网的透明度；将软交换CE设备统一纳入数据维护部门统一维护；对软交换和承载网保护切换方式进行梳理，确保其保护切换的协调性；总结故障现象，优化故障处理流程，部分故障情况下建议相关部门并行同步处理。
中期应对措施的目的是对承载网络质量和故障能做到监测系统自动发现、实时告警，维护人员主动处理，在大范围用户受影响前业务能恢复正常。主要方式有建立承载层的全程质量监测系统和软交换综合告警系统。
远期应对措施的目的是对网络故障承载层设备能自动发现、实时告警、自动切换，将故障影响降到最小。主要措施有：
在软交换业务全程质量监测系统的基础上，增加对设备切换控制功能，使其能够通过检测结果，控制软交换系统和承载网设备的切换。
要求承载网设备厂商根据所承载的实时性业务（如语音、传真、视频、IPTV等）的特点改进设备，提供流量监测、流量控制、网络指标监视、告警通知、路由自动切换等功能。
分组网的承载方式增加了软交换网络维护的难度，但我们不能由于这些维护上的困难否定软交换网络的应用成果，目前维护部门可通过故障处理方法的完善和维护经验积累减少故障发生的概率，提高故障处理效率。但最终要解决承载网故障对软交换业务的影响，还需要不断完善软交换系统，使其能感知承载网故障和服务质量的变化，从而在发生承载网故障时能快速切换，减少对业务的影响。
