融合的引擎:探讨NGN及IMS的发展

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谈到当今电信网络的总体发展趋势,普遍认为的一个重要方向就是网络融合、IP化和基于这两点之上的多业务提供能力,在这个趋势中NGN的发展和向IMS的演进是被广泛关注的问题。本文对网络融合的趋势和NGN及IMS的发展策略做一些探讨。

网络融合势不可挡,NGN和IMS扮演着核心角色

近年来,固定、移动NGN及宽带接入的技术成熟和普及商用带来了电信运营商、设备制造商、内容提供商等市场参与者对新业务的无限联想和实践,在这个过程中终端用户群被不断挖掘和细分。从固定网来讲,应该说通过NGN和宽带网的建设相比,PSTN时代已经有了一定突破,通过更丰富的业务种类使收入来源更加多样化,如语音、数据、视频融合的多媒体业务和多样化的企业应用。通过不断摸索增收和持续发展的途径,价值链逐渐形成。从移动网来讲,运营商通过在电路域应用NGN架构优化网络架构,大幅降低CAPEX和OPEX;同时发展分组域,培育3G,开发移动视频类应用等等,都为进一步的网络融合,直到形成一个相对成熟的IMS网络打下了一个比较好的基础。

由于移动NGN与固网NGN的结构差异,目前来讲二者仍然是独立的系统,走着不同的发展路线,因此需要在组网上考虑,进行语音和视频业务的互通。固定NGN本身已经完全可以提供基于SIP的直接到终端的业务。而移动NGN仍然只能作为以承载和控制分离形式出现的MSC来使用,从业务层面不能突破传统MSC的角色。因此在这个阶段的FMC首先考虑的是满足在这两个网络间的业务互通需求。C4、C5软交换与移动NGN的互通有广泛的应用前景,例如企业用户,家庭网关用户和3G用户之间的视频类应用。综上所述,在业务提供层面的融合也是要重点考虑的问题,通过对用户数据库、业务平台、管理平台及计费平台的融合,提供给终端用户在固定和移动不同场景下的业务延续性。这些已经可以参考IMS的概念来进行,因此也可以被看作是引入IMS的切合实际的尝试。

再谈IMS,如果把IMS理解为是基于IP技术和SIP等协议的对网络及业务进行标准化融合的系统,那么它不仅考虑了多网络的融合,也考虑了基于该融合网络进行业务开发和部署的方法。IMS的特点就是接入无关、应用开放、业务丰富。可以形象地说,IMS是一个站在移动无线、固定宽带、无线宽带等各种接入方式面前的一个超级电信中间件平台,它屏蔽了接入与网络和应用的相关性,用户在不同接入方式之间切换时,业务延续性得到了保证。采用基于会话控制的机制,为基于IP的丰富的媒体类业务的提供创造了大环境。

长远来看,IMS是降低成本的良方。IMS减少了部署新业务所需的投资。业务策略调整更加容易,缩短部署新业务所需要的时间,使得运营商可以更快地从这些新业务中获得盈利。IMS中各功能模块更加细化,目的是为保证整体架构的通用性和互联互通性,因此对解决方案的规范性提出了更高要求,包括对融合的支付系统、网管和BOSS系统、网元接口等等的要求。

业务是融合的核心驱动力和持续发展的源泉

IMS融合方案可以为运营商带来一些明显的价值:

●利用融合业务(FMC)的最佳解决方案,帮助运营商实现全业务运营;

●IMS提供个性化的宽带多媒体新业务,提供新的业务增长点,同时减少客户流失;

●灵活的部署方式便于用户快速进入市场,并提升业务收入;

●降低投资(CAPEX)和运营成本(OPEX);

●开放的接口和互操作性,为运营商选择最佳的业务合作伙伴提供了条件;

●利用已有的IMS产业价值链和协同运营上培育价值链,帮助运营商实现业务和网络的转型。

当前已经部署网络已经可以支持很多种业务,如基本的和补充的各种语音业务、短信业务、彩铃业务,即时消息业务。但是这些业务基本上只能在一类网络上使用。所以IMS有几个方面的业务驱动力:

◆现有业务的融合

◆采用IMS架构,可以支持各种接入方式,从用户的角度来看可以支持多种终端,和原有的分立网络为不同的终端提供独立的应用不同,现在用户使用不同的终端可以具有相同的业务体验。从运营商的角度,部署同一套服务器可以为不同的接入类型提供同样的服务。

◆新的融合类业务

通过开放的应用开发接口,可以迅速地提供新的通信业务应用。

◆新的时尚业务应用

基于IMS的IP Centrex业务也是较可行的针对大客户用户的IMS应用。一方面,IMS的接入无关性可使移动(固定)运营商增加固定(移动)接入的集团用户市场,同时,基于应用服务器AS提供的IPCentrex业务有效减少了对核心网络的要求,业务新需求后期满足更为快捷。

针对大众用户,移动固定融合的语音业务一直是IMS的热点,如VCC、MobileExtension(移动分机),基于3GPPR7提出的VCC(VoiceCall Continuity)能力实现双模终端在IMS域和CS域之间的无缝切换。终端用户在不同的网络之间漫游时感受不到语音通道的切换,语音质量没有任何损伤。通过固定移动融合类业务,尤其是固定移动融合的语音类业务将迅速帮助运营商提高业务的ARPU值,降低用户离网率,提高用户的忠诚度,抢占市场。

基于Presence业务能力的Reachibility业务,能帮助用户在最短的时间内联系到位置距离最近的在线联系人。

IMS本身还是充满变化的,这主要体现在业务提供的灵活性上,因此IMS将不断发展,潜力将不断被发掘。IMS的各网元设备均是为了业务和业务组合模式的创新提供支持。运营商可以设想更丰富的业务模式,对业务进行组合打包,树立品牌效应,增加附加值。各种新的业务应用给运营商带来的新的商业模型,但需要考虑如何盈利和可持续发展,如何组织产业链条,如何建立价值链,如何在技术源头和市场机会之间进行相互促进,推动自身业务和网络的转型。

阿尔卡特朗讯:网络融合的领跑者

阿尔卡特朗讯IMS解决方案的优势决定了市场的领导地位,并保持着持续增长的态势。截至2006年12月,无论是商业合同,还是IMS试验网络均排名第一。我们利用贝尔实验室在IMS关键领域的创新和各项专利技术以及遍布全球的技术能力资源,积极推动技术发展和客户标准化工作,这从本质上决定了阿尔卡特朗讯IMS融合解决方案的先进性。同时通过在融合应用和终端设备方面的众多合作伙伴,构成了完善的生态系统,为运营商提供端到端解决方案。

对于IMS的引入,国内运营商正在根据各自的网络基础和业务模式,有侧重地进行预研和测试和试用,力求对技术进行深入理解,探索发展思路,选择合作伙伴。阿尔卡特朗讯为运营商提供了可演进的、灵活的IMS融合解决方案,其开放、安全、可靠及高性价比的特点赋予运营商下一代网络更多的价值,将给最终用户带来简便、无缝、安全、个性化以及便携的融合业务体验。

作者:吴忠胜   来源:通信世界周刊
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