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摘要：本文分析了光通信系统中实现WDM的三种主要的技术——TFF、AWG、FBG在通信系统中的使用状况。并通过对三种主要技术的对比，分析了TFF技术在新的经济环境以及“光进铜退”的历史背景下的新的发展机遇。
引言
自上世纪80年代开始，光纤通信技术得到了蓬勃发展，为了更好的利用光纤中的带宽资源，基于薄膜滤光片（Thin Film Filter）技术的波分复用（WDM）系统在自1996年第一个WDM滤波器被正式应用于通信系统后得到了广泛的应用。虽然在世纪交替的几年里，光通信产业的产业因为泡沫经济的破裂遭受了沉重的打击，光网络市场发生了严重的衰退，运营商的盲目追求大容量和高带宽而造成的眼球效应的方式被逐渐摒弃，取而代之的是更为注重资金、运营支出以及投资回报等财务指标的经济运营方式、和更为看重系统设备的性能价格比，更为重视多业务解决方案，更为关注能够节省人工费用的智能化配置和调度功能的运作模式。经过几年的震荡和用户群体培养造成的消耗，自2005年开始，光网络市场开始出现复苏的迹象，对光器件和网络系统的需求逐渐增多。
但是这种技术在这几年里经过时间使用的考验后，仍然是人们在组建高带宽光网络的首选技术。由于长途干线容量需求较大，同时由于光纤放大器EDFA和WDM相结合使得WDM在干线中使用非常经济，造成了目前WDM技术依然主要应用于长途干线中。同时随着人们通信需求的不断增长，为了缓解通信网络的拥挤状况、增加网络的灵活性及适应数据业务的需要，美国和欧洲已经开始考虑在城域网中采用密集波分复（Dense Wavelength Division Multiplexing，DWDM）技术，可以预见，DWDM技术将逐渐从骨干网渗透到城域网和接入网络中。
随着通信信息需求的迅猛增长，终端用户对服务的带宽要求越来越高，而对服务的价格则希望越来越低。这就要求电信服务提供商要在不断压缩自己成本的基础上不断的提高带宽。作为目前主要的通信信息传输载体，光网路承担的传输任务越来越重，提高通信带宽的方法——增加通信通路，而要想增加通信的通路的数量的方法不外乎两种：
1、 增加铺设的光纤的根数。通过大量的铺设光纤芯数增加通信的通路数量。
2、 增加现有光线通路里面的通信载波的数量，就是增加单根光纤里的通信信道——光纤上增加多通道复用。
光缆的铺设需要耗用大量的人力物力的成本，占用相当多的空间资源。尤其是在主干网络中，由于传输的距离远，再次铺设和维护都非常困难。虽然现在的光缆的价格已经降的很低，但是现在的价格已经接近了各个光缆生产厂家的成本的价格，电信服务商很难从这个方面再有更高的成本的节省空间，在现有已经铺设好的光纤上增加更多通信的通道数仍然是电信提供商的首选。如何在同一根光纤上更好的实现更多的通道、更少干扰、更高效率的传输，是电信提供商提出来的要求。要解决这样的问题，DWDM薄膜滤波片的改进是一项不可延误的任务。
在主干网络中，随着通道使用数量的增加，光纤通信传输网络对通道带宽、信噪比、不同通道信号之间的隔离能力等关键指标的要求越来越高，造成组成网络的DWDM光无源器件的相关组件的性能也是随之不断提升，由此对基于窄带干涉滤光片技术的产品的指标要求也是水涨船高，在需求动力的推动下，DWDM器件组装相关的各个产业链的产品的性能提高也就成了必然要求。越来越高的技术参数的要求，对生产工艺的改建提出了挑战，需要有更有力的工艺的支持来完成进一步的改善．
一、 无源光网络中的主要波分复用技术
有了需求就有相应的多种技术为之服务，人们对通信跨地域效率的需求促使服务提供商不断的扩充他们的通信容量。而在光通信领域波分复用系统是不容置疑的低成本提高通信容量的方式。
目前市场上使用的波分复用技术有基于薄膜滤波片的薄膜滤波技术；光纤光栅技术；基于平面PLC的平面光波导（AWG）技术；基于光纤耦合器的级联M-Z干涉法；基于空间衍射光栅的体介质法等多种方法。本文就近就目前应用最多的前三种技术进行对比分析。
二、 目前主要的波分复用技术
1、 AWG技术
阵列波导光栅（AWG）是第一个将平面波导线路（Planar Lightwave Circuit）技术应用于商品化的元件。其做法为特殊的晶圆上沉积光导膜层，再利用微影制程及反应式离子蚀刻法等微观加工工艺定义出阵列波导及分光元件等，然后在最上层覆以保护层。其主要结构如下图所示：
图中A、B两个部分为两个星型耦合波导（输入、输出平面波导）通过按照罗兰圆原理构造排列的阵列波导（此处阵列波导同时组成了一组透射光栅）连接在一起，透射光栅在罗兰圆原理（A、B）的作用下，产生了如下图所示的分（合）波效应。精确的波导膜层沉积技术和达到亚微米量级的光刻技术的出现，使得基于这种原理的分（合）波技术可以通过精准可控的方法达成。并且AWG在晶圆上的实现过程使用与一般半导体类似的制程，在多通道数的制作成本与低通道数相差不多，但更适合量产，而且整合度较高。
正是由于这种高的整合度的优势的存在，使得AWG技术迎合了上世纪90年代末的电信泡沫时期通信容量暴涨的思路；AWG技术把半导体工业的生产模式带入了光器件产业，他使用的PLC技术采用制造集成电路的设备和工具，可以大规模地生产集成光路，同时得到更多的信道数量和更大的容量。因而使得这种技术在这一时期得到了很好的应用，使这一技术在光通信无源器件的应用领域占到了应有的地位。就像集成电路取代三极管分立器件电路一样，在这一时期这一技术希望用它能够高度集成化的优势来占领以分立的TFF器件为主的市场，不过要让这一切变成现实，每种集成模块的功能和分立器件相比，必须具有竞争力。正当怀揣这种技术的厂家踌躇满志，准备大举提高竞争力占领市场的时候，从上世纪末本世纪初开始的泡沫经济的破灭和电信业的滑坡戏剧性地改变了光器件市场的环境，市场低迷沉重打击了人们对40、80甚至160信道技术的热情。也使得这一技术没有完全达到独占市场的地位。
2、 TFF技术的应用
薄膜滤波器（TFF）技术是在波分复用商用以来最早得到应用的波分复用技术。这一技术的核心就是F-P腔薄膜滤光片。超过150层高低折射率材料交替组成的F-P腔结果薄膜滤光片在高能粒子技术和射频技术的支持下得到很好的实现，这种滤光片在准直器的配合下形成一个个波分复用器件（如图），包含多波长的光通过入射端口光纤进入器件，滤光片允许通过的波长通过透 射端口光纤输出，反射光信号通过反射端口输出；在将反射光信号引入另外一个波分复用器件进行分光，使另外一路透射光信号输出；如此反复（如图：TFF器件——多通道）就可以将不同波长的光信号进行分离。在这样的结构下，随着通道数的增加，越是后面的通道的光信号的损耗就越大；为了减少通道数增加带来的额外损耗，技术人员采用了多通道分选技术（优化多通道TFF器件）和低插入损耗的滤光片，这样就大大降低了最后一个通道的插入损耗，如上面两个图中的结构里优化的16通道结构的最大插损与非优化的8通道最大插损相近，这样就大大增加了TFF器件的竞争优势。
