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自成立之初，三大运营商中移动最强，联通最弱，电信居中。这类似于三国初期的魏蜀吴，中国移动是曹操，中国联通是刘备，中国电信是孙权。而4G之战将是赤壁之战，中国移动赢了将会称霸整个移动业务市场，联通将会彻底消失，反之将会奠定三足鼎立的局面。
从2G到3G时代，中国联通率先拿到最优质的牌照后士气大振，很有机会完成对中国移动的逆袭。但联通却有勇无谋，战略错误，以为率先拿到优质牌照就可以高枕无忧了，既然准备大抢中国移动高端用户，对数量庞大的屌丝用户不屑一顾。最后是丢了芝麻想捡西瓜，西瓜却还在中国移动那里，联通的一手3G好牌打了四年却毫无进展。
根据工信部之前的数据，2010年到2012年3G增长最迅猛的时代，中国联通的净增3G用户数分别是274万、1300万、2500万；中国电信的净增3G用户数是分别是2818万、3443万、3595万；中国移动继续保持以远超中国联通、中国电信净增用户数的速度高速增长。结果到2013年底，中国移动3G用户是联通和电信的3G用户之和。
可以说中国联通在3G时代起了个大早却赶了个晚集，原本有机会追赶中国移动，最后却是越追越远。
总结中国联通为何在3G时代将胜势转化为劣势，主要原因有两点一是网络建设跟不上，使得较多地方3G信号很不好，甚至没有信号，这让很多用户无奈地放弃联通3G卡;二是联通心态不正，想靠3G撬取暴利，只重视200元以上的高端用户，对数量极大的低端屌丝用户没兴趣，最终高不成低不就，浪费了大好的3G时代，简直就是自杀式袭击。
自从去年进入4G时代后，就更加注定了联通的灭亡之路。根据工信部最新的数据显示截至8月，国内4G用户总数达到2.77亿户。而中移动公布的截至8月的数据显示，其4G用户已经达到了2.29亿户，占所有4G用户数超过八成，中移动可以说是独霸4G。
据中国移动发布的8月运营业务数据显示，中国移动今年8月用户净增数137万户，年度累计用户增长1351.1万户，总用户达8.2亿户。而中国联通8月的业务运营报告则显示，8月共流失用户55.6万。移动用户总数降至2.88亿户。
随着4G大战升温，中国联通准备启动非常规手段来置于死地而后生。据最新消息，中国联通将加强同虚拟运营商的合作中国联通即将向其合作虚拟运营商开放模组套餐转售，并且将会在现有主流套餐零售价上给予虚拟运营商转售折扣，使合作虚拟运营商彻底告别“批零倒挂”。也就是说联通将以更加优惠的批发价出售虚拟卡给虚拟运营商。
这样一来，中国联通彻底将自己绑在虚拟运营商的战车上，寄希望于虚拟运营商来帮助自己发展4G用户。这种合作方式到底是自杀式袭击还是绝地反击，目前还有待观察。
或许有一天虚拟运营商颠覆中国联通，将中国联通发展成为虚拟运营商的“代加工商”。然后虚拟运营商走上前台直接与中国移动分庭抗礼，这肯定是消费者最喜闻乐见的，消费者也将会得到更多实惠!
