相关专题：
面对传统通信业务不断下滑的形势，曾经的电信巨人AT&T近年来走上了变革转型的道路，通过引入新的管理理念及方法、进行多元化业务扩张，以期实现新的增长，其中在业务方面重点涉足的领域之一就是物联网。在这一领域，AT&T目前看来无疑是成功的：截至2015年第二季度，AT&T在全球范围内的互联装置规模已经达到2300万台，比2014年第三季度的1850万台增加了450万台；就全球运营商对比来看，AT&T无论物联网连接数量还是营收规模都遥遥领先。
4层级组合战略全方位推进
AT&T在物联网方面已经布局多年，AT&T物联网战略亚太区高级总监Sandy Verma认为，公司能够在物联网方面领先，主要得益于采用了系统性的方法。“AT&T通过物联网创新中心设计相应的解决方案，开发了包含设备、连接、平台和应用解决方案在内的4层级组合战略。”Sandy Verma介绍。
这4个层级包括以下方面：第一，建立强大的设备认证计划，至今已有超过2200台设备通过了AT&T认证；第二，建立包括短途、长途、卫星、2G、3G和4G在内的全球联接，必要时通过全球SIM卡进行数据中继；第三，通过实时响应的可扩展平台、随用随取的信息以及诊断向导，对物联网的实现程度进行跟踪，这一平台包括授权及访问控制、细粒度数据访问和分享控制，以及云平台数据流动保障；第四，通过云数据存储平台收集、分析和分享来自互联设备及可视化开发工具的时序数据，针对远程医疗、多式联运集装箱监控、建筑和互联车辆等应用开发定制化的解决方案。
除了4层级的战略体系外，AT&T还通过不断创新以实现城市、设备、机器和企业之间的互联。据悉，AT&T在2014年成立了专门致力于物联网的创新中心，不仅促进装置和机器之间的互联，更向消费者和企业传播物联网对于工作生活的种种好处，促进物联网更加普及。2013年4月，AT&T推出了家居自动化产品“电子生活”，为消费者提供更多选择，使其生活更加方便。
众所周知，标准的不统一曾经制约了物联网的发展进度。AT&T深知标准对于物联网的重要性，多年来也是发展和推动通信行业标准的先锋。Sandy Verma介绍，AT&T的员工积极参与了包括物联网在内的各大标准组织的讨论，并为有关方面提供支援。值得一提的是，AT&T还协同其他公司成立了工业物联网联盟（IIC），目前该联盟的成员已达187个。为了推动认证了逾2200种用于AT&T网络的互联装置，数字亦不断上升。
提高管道之上的附加值收益
有了完善的发展战略、创新的业务应用、统一的技术标准化，还需要找到具体的突破点落地应用。因为物联网涵盖多个领域，不同领域对于物联网技术的接受程度不同，推广的难易程度也有所差异，所以运营商需要找到最佳的切入点，逐渐消除物联网的推广障碍，降低物联网的边际成本，从而进一步扩大覆盖范围。
结合AT&T的具体实践，Sandy Verma认为，物联网目前更多应用于大型工业生产、智能家居、可穿戴设备等场景。以航运业为例，AT&T正在通过物联网追踪货车、货柜和对温度敏感的货物，以保证高价值货物的完整性，使得运输更加可靠；AT&T帮助采矿业、建筑业和农业等依靠重型机械的行业，通过物联网实现对设备的远程监测，从而提高效率确保安全；此外，AT&T还在生产企业和信息技术公司推广物联网技术，使其融入生产供应链，提升业务表现。而应用效果最好的则是互联汽车领域，AT&T已将物联网广泛应用于汽车制造、交通运输等方面，例如在2015年第二季度新增的140万个联网设备中，有将近100万都是互联网汽车。
在寻找到理想的切入点之后，下一步就是如何将用户价值变现。与移动通信不同的是，物联网具有业务量小、ARPU值较低的特点，而这些收入还需要在运营商、平台提供商、业务提供商之间分配，作为管道提供者的运营商其收益状况就可想而知了。
AT&T也在思索这一问题，Sandy Verma认为，一台单独的物联网设备固然不会比一部智能手机带来更多的收入，但是千万部物联网设备就是庞大的市场机会了。而且，AT&T不仅为物联网提供通信服务，还提供CargoView资产追踪平台、云端储存等，以从附加值的角度提升物联网业务收益。
未来重点发力亚太市场
众多ICT企业都将亚太区视为下一个增长点，AT&T也不例外。Sandy Verma认为，亚太地区处于全球物联网技术应用的前沿，越来越多的企业将物联网视为战略资产，公司IT负责人和业务部门负责人都在寻找各种方法，利用互联技术从数据中获得价值。对于从汽车联网、家庭联网到能源和公用事业、交通运输、物流/供应链、汽车、医疗保健、工业资产等各行各业的物联网应用，消费者和产业界都表现出了兴趣。
正因为如此，2014年11月AT&T高管任命Sandy Verma担任公司物联网战略亚太区高级总监，到中国香港办公，此前他的办公地点在AT&T美国德州达拉斯分公司。
来到香港之后，Sandy Verma进一步感受到了亚太区物联网发展的热度。“很多企业把物联网视为策略之一，各界高层都在寻找利用物联网的最佳方法，希望从连接和大数据中获得价值。与全球其他地区不同的是，人们的关注点已经从技术前景讨论落地到了策略和产品层面，促使亚太区物联网走到了大规模爆发的前夜。”Sandy Verma表示。
为了在这一朝气蓬勃市场上获得更多机会，AT&T计划未来重点从以下方面入手：第一，开发体积更小、便宜、节能、灵敏、准确的物联网设备；第二，扩张公共通信网络，以应对物联网所产生的海量数据；第三，引入云计算技术，简化物联网的操作和管理，使其更具成本效益；第四，陆续推出新的工业物联网解决方案和强大的分析软件工具；第五，将工业生产、运输和供应链生产等作为物联网发展的重点领域。
